Barracuda mediterraneo: comportamento e caccia in apnea

Se lo incontri sempre più spesso durante le tue battute rispetto a qualche anno fa, non è un’impressione: il barracuda mediterraneo sta davvero diventando più comune nelle nostre acque, ed è uno degli esempi più concreti di come il mare che conosciamo stia cambiando sotto i nostri occhi.

Alieno o endemico? Un dibattito ancora aperto

Circola una certa confusione, anche tra fonti specializzate, sullo status di questa specie. Il barracuda boccagialla (Sphyraena viridensis) veniva tradizionalmente considerato originario dell’Atlantico nordorientale (Canarie, Azzorre, Capo Verde) e quindi una specie “aliena” arrivata nel Mediterraneo per effetto del riscaldamento delle acque.

Alcune fonti più recenti lo classificano invece come specie endemica del Mediterraneo, la cui espansione recente sarebbe legata alla tropicalizzazione del bacino piuttosto che a una migrazione da fuori.

Non c’è un consenso univoco su questo punto — quello che è certo è l’aumento reale e documentato delle segnalazioni negli ultimi dieci anni, qualunque sia l’origine della specie.

Da non confondere: il barracuda mediterraneo non è il “Grande Barracuda” (Sphyraena barracuda) tropicale, responsabile di alcuni casi di aggressione all’uomo — quella specie non si trova nelle nostre acque. Va inoltre distinto dal luccio di mare (Sphyraena sphyraena), specie native del Mediterraneo, quasi identica a vista ma leggermente diversa nel comportamento.

Habitat e dimensioni

È un pesce pelagico che vive generalmente al largo, ma si avvicina spesso a isole, promontori e coste alte e rocciose, fino a circa 100 metri di profondità. Nel Mediterraneo raggiunge mediamente 1-3 kg, con esemplari più rari fino a 5-7 kg — le dimensioni maggiori (fino a 10 kg) restano tipiche delle acque più calde delle coste africane, perché la sua crescita è direttamente legata alla temperatura dell’acqua.

Comportamento in branco: età e profondità non sono casuali

I banchi di barracuda mediterraneo hanno una struttura riconoscibile: gli esemplari più giovani si trovano più vicino alla superficie, mentre gli adulti — spesso femmine — restano più in profondità, fino a circa 30 metri sotto il banco. In inverno, le uniche aggregazioni osservate sono piccoli gruppi di giovanili in baie poco profonde.

Comportamento di caccia: predatore fermo, non inseguitore

A differenza di quello che il nome suggerisce, il barracuda mediterraneo non caccia inseguendo attivamente — preferisce restare fermo in una zona, aspettando il passaggio di piccoli pesci e catturandoli con un attacco rapido e improvviso. Un dettaglio comportamentale utile: può non ingoiare la preda al primo tentativo, ripetendo l’attacco più volte prima di completare la cattura.

La caccia avviene soprattutto di notte e nelle ore crepuscolari, anche se non è raro incontrare branchi attivi in pieno giorno — un comportamento che, per chi pesca in apnea (attività consentita solo diurna, come visto nell’articolo sui divieti notturni), rende l’alba e il tramonto le finestre più favorevoli disponibili.

Come si caccia in apnea

Dato il comportamento da predatore fermo più che inseguitore, il barracuda si presta bene a tecniche di aspetto su punte e secche dove tende a stazionare — lo stesso principio già visto per dentice e ricciola, dove punte e dislivelli batimetrici concentrano sia nutrimento che predatori. Restare immobili in una zona che il barracuda frequenta abitualmente rende più che inseguire un branco avvistato in movimento.

Perché conviene registrare i tuoi incontri

Essendo una specie relativamente nuova per molte zone del Mediterraneo, non esiste ancora una tradizione consolidata su dove e quando trovarla con continuità nelle acque italiane — un’area dove l’osservazione diretta conta più della tradizione tramandata.

Con Fish Buddy puoi registrare i tuoi incontri con il barracuda man mano che li fai, contribuendo a costruire un quadro personale (e nel tempo, potenzialmente collettivo) di una specie che sta letteralmente cambiando distribuzione sotto i nostri occhi.